O Caminho de Santiago é uma rota de peregrinação que pode ser iniciada a partir de diferentes pontos, em vários países europeus. E Malta é agora um desses pontos de partida, com uma rota chamada Caminho Maltês, que tem cerca de 3.600 km de extensão e que também inclui a Sicília, a Sardenha e Barcelona. A inclusão de Malta à lista de pontos de partida para o Caminho de Santiago teve iniciativa de várias entidades locais, incluindo a Heritage Malta. O trecho do Caminho Maltês tem aproximadamente 35 km de extensão. Começa na Gruta de São Paulo, em Rabat, segue para Żejtun, o Forte de Santo Ângelo, em Birgu, e finalmente atravessa o porto até Valletta, onde os peregrinos pegam a balsa para a Sicília. Uma placa indicando a Galícia, na Espanha, será colocada perto da entrada do Forte de Santo Ângelo, sinalizando-o como a última parada local ao longo do Caminho Maltês antes de partir para a Sicília.
A Gruta de São Paulo, em Rabat (Foto: Divulgação)
A importância religiosa do Caminho Maltês se destaca por vários pontos como a Gruta de São Paulo, onde se inicia a peregrinação, em Rabat, local histórico onde a tradição cristã afirma que o apóstolo Paulo teria se refugiado e pregado durante três meses após naufrágio ocorrido em 60 d.C., sendo um local de grande devoção e peregrinação. Já o Forte de Santo Ângelo foi escolhido como o local final do percurso do ritual maltês do Caminho de Santiago devido ao que representa: os laços com os Cavaleiros de São João, seu trabalho e a razão de ser da própria Ordem, as rotas marítimas e sua posição no Grande Porto e sua conexão com Birgu (Vittoria), antiga e charmosa cidade fortificada que junto com Senglea (L-Isla) e Cospicua (Bormla) compõem as Três Cidades, um conjunto histórico fortificado do século 16, e com fortes ligações religiosas, localizado no Grande Porto, em frente à capital Valletta, bem como por suas peregrinações locais e o que elas representam.