Em um país como o Brasil, de dimensões continentais e uma população de 215 milhões de habitantes, proteger tanta gente e erradicar ou controlar doenças é um enorme desafio. O Programa Nacional de Imunizações vem fazendo isso há 49 anos. Doenças que antes causavam milhares de vítimas no passado, como varíola e poliomielite, foram eliminadas graças ao trabalho do PNI. Outras doenças transmissíveis também deixaram de ser problema de saúde pública por meio da articulação do programa, formulado em 1973 e consolidado em 1975.
“O PNI tem capacidade para vacinar, se for preciso, milhões de pessoas por dia, sem estratégias adicionais. Isso mostra a fantástica capacidade do Brasil em vacinar”, destaca o ministro da Saúde, Marcelo Queiroga. O programa é estruturado nos três níveis de gestão: municipal, estadual e federal, que debatem juntos as diretrizes e metas de vacinação. Em quase cinco décadas, o PNI conquistou respeito internacional reconhecido pela Organização Pan-Americana da Saúde, braço da Organização Mundial de Saúde, como referência mundial.