Atlantic City, em Nova Jersey, a 190 km de Nova Iorque, na costa leste dos Estados Unidos, é um paraíso de compras. Aqui não temos capelas para os casamentos relâmpagos. Em AT, como é carinhosamente chamado pelos nativos, o casamento é coisa séria. Uma semelhança com sua irmã famosa, Las Vegas, são os resorts e os cassinos funcionam dia e noite.
A avenida Michigan onde estão as lojas (Foto: Fernando Machado)
É lindo o cair da tarde em Atlantic City, quando as luzes de néon dos centros de jogos, erguidos na orla da cidade, se acendem. Entre dezembro e março, Atlantic City é ainda mais atraente para os turistas. Como o inverno marca a baixa temporada neste famoso balneário, os hotéis-cassinos fazem promoções irresistíveis: durante a semana, uma diária de hotel pode custar menos de US$ 50.
A Boardwalk onde muita coisa acontece (Foto: Fernando Machado)
O burburinho da cidade acontece no calçadão com piso de madeira com pouco mais de 6 km, construído em 1870 à beira-mar, chamado de Boardwalk. Pode-se curtir o local num passeio nas rolling chairs (triciclo coberto que existe aos montes na Índia), as quais circulam por ali desde 1884. O Boardwalk também pode ser percorrido de bicicleta, em horários específicos, normalmente pela manhã, quando o movimento de pedestres é menor.
Até as gaivotas dão pinta na praia de águas geladas (Foto: Fernando Machado)
É neste pedaço que se concentra a maioria dos cassinos, casas de shows e píeres turísticos, bem como boa parte da história de Atlantic City. História que ficou conhecida pelo público de vários países, incluindo o do Brasil, depois que o canal de TV a cabo HBO lançou, em 2010, Boardwalk Empire. Os cassinos foram fundamentais para que Atlantic City tivesse um upgrade no setor turístico.
Por toda parte temos estes cartazes do Miss America que vai acontecer no próximo dia 15 (Foto: Fernando Machado)
E foi a partir dos anos de 1920, período conhecido como a era dourada da cidade, quando muitos hotéis surgiram para acomodar os milhares de visitantes que chegavam para curtir o verão. Nessa época, Atlantic City era o balneário mais famoso dos Estados Unidos, onde o jogo já era um atrativo procurado, apesar de rolar às escondidas. Atlantic City, porém somente teve permissão legal para abrir os cassinos em 1976.
O interior do Cassino Trump Taj Mahal (Foto: Fernando Machado)
O primeiro deles foi o Resorts Atlantic City, em 1978, construído a partir do antigo hotel Chalfonte-Haddon Hall, dos anos de 1920. Outro complexo de jogos e hospedagem que preservou a história de Atlantic City é o Bally’s, que incorporou os hotéis Claridge, de 1930, e o Dennis, de 1921. Outro motivo de orgulho da cidade é o concurso de Miss América realizado, pela primeira vez, em setembro de 1921, cuja vencedora foi a representante de Washington D.C., Margaret Gorman.
João Alberto, Sheyla Wanderley, Maria do Carmo Lobo, Cassia e Fábio Monteiro, Mário Gil e Dina Rodrigues e Sandra Costa (Foto: Fernando Machado)
É na Avenida Michigan que está o complexo de lojas como Louis Vuitton, Polo Ralph Lauren, Nautica, Calvin Klein, Guess, Kenneth Cole, DKNY, Michael Kors, Reebok, Van Heusen, Brooks Brother, Tiffany & Co, Gucci, Tourneau, Armani A/X, Burberry, Salvatore Ferragamo, Apple, Juicy Couture, Banana Repulbic, totalizando 75 lojas e restaurantes. Os preços são mais em conta do que na vizinha New York. Roupas não pagam taxas.