Foi uma encontro recheado de história aquele que Usha Pitts, Cônsul dos Estados Unidos, comandou ontem, pela manhã, no Restaurante La Douane, no Paço Alfândega, no Recife Antigo. O prato principal foi o anuncio da nova sede do Consulado dos Estados Unidos do Nordeste para aquele Mall. A primeira sede do consulado foi instalado no Recife Antigo no dia 1º de abril de 1815, depois foi transferido para a Rua do Imperador e a partir de 1971 passou para a Rua Gonçalves Maia, na Boa Vista.
Armando Saboya Filho, Dom Fernando Saburido, Usha Pitts, Isnard Penha Brasil, Alberto Feitosa e Felipe Carreras (Foto: Fernando Machado)
Depois de 200 anos os norte-americanos acordaram e fizeram um passeio pelo seu passado, pois recordar é viver. E a partir de abril de 2015 o Consulado dos Estados Unidos volta para seu endereço de origem, ou seja o Recife Antigo. Claro que o sucessor ou sucessora de Usha Pitts vai reinar um espaço muito diferente daquele vivido pelo primeiro cônsul, o diplomata Samuel S. Voorhees (1815/1816). O local do novo consulado é um verdadeiro retrato da memória urbana do Recife.
Alessandra King, Brian Bedsworth e Heidi Arola (Foto: Fernando Machado)
Claro que o cônsul que estiver na sua inauguração, não verá mais a Igreja do Corpo Santo, nem tampouco a sede do Clube Internacional do Recife. A localização permanece a mesma, ou seja, às margens do Rio Capibaribe. O Paço Alfândega é datado de 1732 e ali funcionou, desde a ocupação holandesa, o Porto de Recife, considerado no século XVIII o porto mais importante da América Latina. O prédio abrigou durante quase 100 anos o Convento dos Oratorianos.
Carlos Ferreira e Eliane Luna (Foto: Fernando Machado)
O Convento pertencia aos padres da Ordem de São Felipe Néri, e a partir de 1826, passou a funcionar como sede da Alfândega. Muito tempo depois, com a mudança do porto para beira-mar, foi doado à Santa Casa de Misericórdia, tendo passado por vários usos, de cooperativa e armazém de produtos a estacionamento. À porta do La Douane recebiam os convidados cerca de 80, a deusa de ébano, Usha Pitts e o primeiro cônsul Comercial daquela representação diplomática, Eric Olson.
Dom Fernando Saburido, Usha Pitts e Isnard Penha Brasil (Foto: Fernando Machado)
A cônsul de Diplomacia Pública, Heidi Arola foi a hostess para os primeiros anúncios do novo must diplomático da região. Falaram na ocasião Usha Pitts, Eric Olson, e Julio Gil (presidente da Câmara de Comércio Brasil – Estados Unidos). Antes tivemos um café regional assinado pela Kampalla e depois um brinde com espumante Chandon Rosé. Na sequencia todos foram para a Praça de Eventos onde aconteceu a cerimônia oficial da assinatura do contrato de locação para as novas instalações.
Eric Olson, Usha Pitts e Devin Rambo (Foto: Fernando Machado)
Sentaram à mesa Armando Saboya Filho (representando o empreendimento), Dom Antônio Fernando Saburido (arcebispo de Olinda e Recife) a cônsul Usha Pitts, o embaixador Isnard Penha Brasil, os secretários de Turismo Alberto (Pernambuco) Feitosa e Felipe (Recife) Carreras. Heidi convidou para falarem Usha Pitts, Isnard Penha Brasil, Dom Fernando e Armando Saboya. A primeira a falar foi a cônsul Usha Pitts, que infelizmente em 2015 não estará mais no cargo. Foi um speech bonito com um toque de charme graças ao seu sotaque.
Sarah Ferreira, Maria Cláudia de Paula, Luciana Fernandes, Eliane Luna, Maria Garibaldi e Patrícia Assunção (Foto: Fernando Machado)
A fala de Isnard Penha Brasil foi um verdadeiro tour pela história consular norte-americana no Recife, lembrou quando ele era sediado na Rua do Imperador. A de Dom Fernando foi um resgate a história religiosa do local. Quando Convento passaram por lá os bispos de Olinda dom frei Antonio José Bastos, dom frei José Maria de Araújo e dom frei José Joaquim Coutinho. E encerrando a vice-cônsul Alessandra King comandou um brinde com todos os convidados para celebrar a data.
Eric Olson e Usha Pitts (Foto: Fernando Machado)